Un panneau annonce un virage à 18 % à peine sorti de l’aéroport : bienvenue à Madère, où chaque route trace une promesse de dépaysement radical. À peine un tunnel franchi, et déjà le paysage bascule. Un village suspendu sur l’Atlantique, puis, plus loin, une forêt de lauriers, dense et silencieuse, comme coupée du temps.
Sur cette île, les itinéraires les plus balisés laissent parfois de côté les panoramas réputés pour s’attarder sur une piscine naturelle déserte ou une levada oubliée. Madère ne se livre jamais d’un bloc : elle s’explore par morceaux, au gré d’un détour ou d’une envie soudaine. Chaque voyageur façonne son propre récit, entre hasard et curiosité.
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Pourquoi Madère séduit les amateurs de road trip
Sur les routes de Madère, le trajet devient un voyage à part entière. Ici, pas question de se contenter d’aller du point A au point B. L’île portugaise, véritable perle de l’Atlantique, attire irrésistiblement les passionnés de road trip. Ses reliefs imprévisibles transforment chaque parcours en petite aventure. Prendre le volant, c’est s’autoriser l’accès à des panoramas inaccessibles autrement. Les routes, parfois étroites et tortueuses, mènent de l’immense plateau de Paul da Serra jusqu’aux falaises vertigineuses qui plongent dans l’océan.
Funchal, capitale animée et point de départ logique d’un voyage à Madère, accueille le visiteur dès la sortie de l’aéroport Cristiano Ronaldo, à seulement quelques minutes du centre. Depuis la baie, la route grimpe vers le Pico do Arieiro (1818 m), franchissant nuages et forêts avant de révéler l’un des panoramas les plus impressionnants de l’île. Au loin, le Pico Ruivo, sommet ultime, attire les marcheurs aguerris.
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Impossible de se lasser : la forêt Laurissilva classée par l’UNESCO autour de Fanal, les sentiers de levadas comme la Levada do Caldeirão Verde ou la Levada des 25 Fontes, les villages perchés, les routes qui longent la mer… Les voyageurs qui aiment improviser apprécient la souplesse de la voiture : s’arrêter à chaque point de vue, bifurquer sur un coup de tête, prolonger l’étape devant un paysage inattendu. Madère récompense l’audace et la curiosité, à chaque détour.
Quels sites incontournables découvrir sur l’île
Madère dévoile une mosaïque de paysages spectaculaires et de villages fiers de leur caractère. Pour commencer, la côte est offre la Ponta de São Lourenço, une péninsule volcanique battue par les vents. Les randonneurs y guettent le lever du soleil depuis le Ponta do Rosto, face à des falaises abruptes qui plongent dans l’Atlantique.
En suivant la route vers le nord, on atteint Porto Moniz et ses célèbres piscines naturelles, creusées dans la lave. Un peu plus loin, Seixal expose une plage de sable noir, rare et saisissante. Les cascades jalonnent l’itinéraire : Risco, Alecrim, Anjos. Depuis le Miradouro Véu da Noiva, une chute d’eau de 110 mètres file droit vers la mer, sculptant le paysage de sa force tranquille.
À l’intérieur des terres, Curral das Freiras intrigue. Ce village, niché au cœur de la vallée des Nonnes et encerclé de montagnes, s’admire depuis l’Eira do Serrado. Plus au sud, le port de pêche de Câmara de Lobos séduit par ses barques colorées et son ambiance authentique. Quant au Cabo Girão, ce promontoire de 580 mètres impressionne les amateurs de sensations fortes avec sa vue plongeante sur l’océan.
Impossible de quitter l’île sans explorer Funchal : le Monte Palace Tropical Garden et le jardin botanique invitent à un tour du monde végétal. Les passionnés d’art arpentent la Rua de Santa Maria et ses portes peintes, témoignages d’une créativité foisonnante. À Madère, chaque étape ajoute une note unique à la partition du road trip, entre nature indomptée et traditions bien vivantes.
Itinéraires conseillés selon la durée de votre séjour
En trois jours, il est possible de mesurer la richesse de Madère, à condition de ne pas traîner. Premier arrêt : Funchal, pour sa vieille ville, le Monte Palace Tropical Garden et le marché dos Lavradores. Louez une voiture, direction le Pico do Arieiro, avant de redescendre vers Câmara de Lobos et Cabo Girão. Pour finir, cap à l’est vers la Ponta de São Lourenço, un bout du monde sauvage où les randonnées offrent des vues spectaculaires sur l’océan.
Si vous disposez d’une semaine entière, élargissez le cercle. Remontez vers le nord en passant par Santana et ses palheiros traditionnels, longez la côte jusqu’à Porto Moniz pour une baignade dans ses piscines volcaniques. La route traverse ensuite Seixal et sa plage de sable noir, puis grimpe sur le plateau du Paul da Serra. La forêt de Fanal, classée au patrimoine mondial, s’impose, tout comme les incontournables levadas (Caldeirão Verde, 25 Fontes).
Pour ceux qui repoussent la fin du voyage, l’ouest de l’île réserve encore des surprises : Ponta do Pargo et son phare, les villages de surfeurs Paul do Mar et Jardim do Mar, puis retour par Ponta do Sol et Calheta. L’organisation est facilitée par des cartes précises et des parkings bien indiqués ; reste à se laisser surprendre, car chaque virage promet une nouvelle merveille.
Conseils pratiques pour un voyage réussi à Madère
Poser le pied à l’aéroport Cristiano Ronaldo, c’est déjà sentir que le voyage prend une autre dimension. Louer une voiture devient vite l’évidence pour explorer l’île, ses routes sinueuses et ses panoramas qui coupent le souffle. Pour arpenter les routes les plus raides ou les ruelles étroites d’Achadas da Cruz, mieux vaut opter pour un modèle compact. La demande explose en haute saison : réserver tôt reste la meilleure parade.
Pour faciliter les déplacements, il est utile de s’appuyer sur des cartes détaillées et des applications de navigation : elles guident vers les parkings, souvent gratuits dans les villages, plus rares près des sites les plus fréquentés (Rabaçal, Queimadas, Ponta de São Lourenço). Mieux vaut aussi prévoir des espèces : dans certains cafés ou petits restaurants, telle la Casa do Sardinha, la carte bancaire n’est pas acceptée.
Le climat réserve parfois des surprises. Une veste imperméable reste la meilleure alliée, surtout lors des randonnées sur la levada do Caldeirão Verde ou la levada des 25 Fontes. Les chaussures de marche sont recommandées, certains sentiers étant boueux ou rocailleux. Prendre en compte les temps de trajet s’impose : Madère impose son propre tempo, dicté par le relief.
Pour savourer pleinement ce road trip à Madère, une astuce s’impose : se lever avant le soleil et rejoindre le Pico do Arieiro ou la Ponta do Rosto. Là, l’aube révèle la véritable majesté de l’île. Madère n’a pas fini de surprendre : chaque matin, un décor inédit s’offre à qui sait sortir tôt.
