L’aéroport de Gatwick (LGW) fonctionne sur un principe simple que beaucoup de premiers voyageurs ignorent au moment de franchir ses portes : deux terminaux distincts, le North et le South, séparés physiquement et reliés par une navette automatique gratuite. Savoir dans lequel votre vol opère avant d’arriver évite une course inutile. Gatwick se situe à environ 45 km au sud de Londres, ce qui en fait le deuxième aéroport londonien en volume de trafic.
North Terminal ou South Terminal : le choix qui structure tout votre passage à Gatwick
La répartition des compagnies entre les deux terminaux n’est pas aléatoire. Vérifiez le terminal sur votre carte d’embarquement avant de prendre le train depuis Londres : la navette inter-terminaux reste le seul moyen de corriger une erreur sans sortir de la zone aéroportuaire.
La navette inter-terminaux (Shuttle) est gratuite et fonctionne en continu. Elle part du niveau arrivées dans chaque terminal.
Rejoindre le centre de Londres depuis Gatwick : train ou Gatwick Express ?
Trois options ferroviaires coexistent depuis la gare intégrée au South Terminal. Chacune dessert des gares londoniennes différentes, avec des fréquences et des prix distincts.
- Gatwick Express : service direct vers London Victoria, sans arrêt intermédiaire. Fréquence élevée aux heures de pointe. Option la plus lisible pour un premier voyage, mais aussi la plus chère des trois.
- Thameslink : dessert London Bridge, Blackfriars, Farringdon et St Pancras International. Pertinent si votre destination finale est dans le nord ou l’est de Londres. Tarif inférieur au Gatwick Express.
- Southern Rail : relie également Victoria avec quelques arrêts supplémentaires. Trajet légèrement plus long, tarif plus bas. Paiement possible par carte sans contact directement aux portiques.
Le paiement sans contact (carte bancaire ou mobile) fonctionne directement sur le réseau National Rail depuis Gatwick. Inutile d’acheter un billet papier à l’avance pour les trains classiques. Pour le Gatwick Express, l’achat en ligne à l’avance peut donner accès à des tarifs réduits.
Contrôle de sûreté à Gatwick : les règles sur les liquides ne voyagent pas avec vous
Gatwick a déployé des scanners de nouvelle génération qui permettent de laisser les liquides et les appareils électroniques dans le bagage cabine au moment du contrôle de sûreté. Cette règle s’applique au départ de Gatwick, pas à l’aéroport du retour. C’est un point que de nombreux voyageurs découvrent dans le mauvais sens – au retour, face à une file de sécurité avec des règles différentes.
Les règles de sûreté ne sont pas uniformes dans tout le Royaume-Uni. Les nouveaux scanners ont permis à certains aéroports d’assouplir la limite sur les liquides, tandis que d’autres aéroports britanniques ou européens conservent la règle des 100 ml et des sacs transparents. Si vous repartez depuis un aéroport qui n’a pas encore modernisé ses équipements, votre gourde pleine passera mal la sécurité, même si elle est passée sans problème à Gatwick à l’aller.
Avant votre vol retour, vérifiez les consignes de sûreté de l’aéroport de départ – pas celles de Gatwick. Cette vérification prend deux minutes et évite de vider une bouteille ou de perdre un article en zone de contrôle.
Services et repères dans le terminal Gatwick
Passé le contrôle de sûreté, les deux terminaux proposent une zone commerciale étendue avec restauration, boutiques détaxées et options de change. La signalétique vers les portes (gates) est claire, mais certains quais sont éloignés des halls principaux : prévoyez du temps pour rejoindre les portes satellites.
Le Wi-Fi gratuit est disponible dans les deux terminaux. Des bornes de recharge sont présentes en zone d’embarquement. Si vous voyagez en heure creuse, les salons comme le My Lounge (accessible à l’achat) permettent d’attendre dans de meilleures conditions sonores que les halls principaux.
Pour les voyageurs à mobilité réduite, Gatwick propose un service d’assistance sur réservation préalable auprès de la compagnie. Les demandes de dernière minute sont traitées, mais une réservation en amont garantit la disponibilité d’un agent à l’arrivée comme au départ.
Arriver à Gatwick en voiture ou en taxi
Les parkings de Gatwick sont organisés en plusieurs zones tarifaires selon la distance aux terminaux. Les parkings « Short Stay » sont les plus proches mais aussi les plus chers. Les zones « Long Stay » et « Economy » nécessitent une navette supplémentaire depuis le parking vers le terminal.
En taxi ou VTC, la dépose se fait aux niveaux départs de chaque terminal. Les VTC et les taxis agréés (black cabs) opèrent depuis des zones distinctes aux arrivées. Ne suivez pas de rabatteurs à l’intérieur du terminal : les taxis non agréés pratiquent des tarifs non réglementés.
Pour un premier passage à Gatwick, le train reste le moyen le plus prévisible en termes de durée de trajet, notamment aux heures où la circulation sur l’autoroute M23 peut varier sensiblement.
